در یک مدرسه کوچک در نیجریه تعطیلات است و پسرها در یک بازی بداهه فوتبال دور یک بطری آب خالی لگد می زنند. به جز یکی. آنتونی مادو در سمت دور زمین بازی، در حال اجرای یک باله خصوصی است. یکی از همکلاسی هایش می پرسد: “چرا مثل یک دختر می رقصد؟”
آنتونی در حال رقصیدن است زیرا او همین هست. وقتی او نمی رقصد، بدنش خجالتی و نامطمئن است. وقتی او می رقصد، مطمئن، ظریف و برازنده است. «Madu» مستندی درباره اتفاقی است که در سال ۲۰۲۰ از آنتونی در حال رقصیدن پابرهنه در باران در فضای مجازی پخش شد که منجر به دعوت به تحصیل در یک برنامه هفت ساله در یک آکادمی نخبه باله بریتانیا شد. با شروع فیلم، او در حال جمع کردن وسایل است و خداحافظی می کند. او پاسپورت خود را دریافت می کند، جایی که از او به عنوان یک دانش آموز کودک یاد می شود. مادرش به او افتخار می کند، خوشحال است، اما به طرز دردناکی آگاه است که چقدر دلش برای او تنگ خواهد شد. ما او را می‌بینیم که در مقابل پنجره قطار، منظره‌ای ناآشنا در بیرون کشیده شده است. وقتی می رسد به خانه زنگ می زند و مثل همه مادرها اولین سوالش این است که غذا خوردی؟
چند هفته بعد در تماس آنها، او می گوید که آنتونی لهجه بریتانیایی دارد و برادرش می گوید: “شما مثل یک سفید پوست صحبت می کنید.” ما احساس غمگین بودن آنتونی برای خانواده اش را می بینیم، اما احساس می کنیم که وقف مشترک برای رقص، نوع دیگری از خانه است، به همان اندازه ارزشمند. او می‌گوید: خانه جایی است که احساس می کنید به آن تعلق دارید.
شاید انتظار داشته باشیم که آنتونی به دلیل اینکه اهل کشور و فرهنگ دیگری است احساس انزوا یا حتی مورد آزار و اذیت قرار می دهد، اما همکلاسی های او همه دوستانه و فراگیر هستند. برخی از شیرین‌ترین لحظات فیلم، تماشای آنتونی در حالی که با دوستانش در حال خندیدن است یا در آغوش گرفتن آنها برای تعطیلات تابستانی، کاملاً راحت است. برخی از تاثیرگذارترین آنها زمانی است که می بینیم والدینش اجرای او را به عنوان یکی از ستاره های تولید پایان سال تحصیلی از طریق FaceTime در نیجریه تماشا می کنند.
به کلاس ورودی گفته می شود که آنها منتخبی از بیش از 500 نفر هستند که درخواست داده اند. اما این مانند بسیاری از فیلم‌های رقص دیگر درباره معلمان سخت گیر نیست. حضور دوربین های مستند ممکن است یک عامل باشد، اما مهربانی، حساسیت و دلسوزی هرکسی که آنتونی با آن ملاقات می کند آنقدر فراگیر است که به وضوح فرهنگ جامعه اطراف او را نشان می دهد. معلمی به دانش‌آموزان می‌گوید گرمی ماهیچه‌ها در حین تمرین خوب است، اما اگر روزی بسوزد، باید دست از کار بکشند. و هنگامی که یک مشکل جدی سلامتی پیش می آید، مدرسه و پزشکان همدردی و حمایت می کنند.
سبک مستند «پرواز روی دیوار» است. متیو اوجنس و جوئل کاچی بنسون، فیلمسازان، مصاحبه های گاه به گاه با آنتونی و والدینش انجام می دهند، اما هیچ متخصص سر صحبتی ندارند. فیلمبرداری چارلی گودگر و موتئو موئنگ صمیمی و غنایی است، با موسیقی متفکرانه ای که با قطعات کلاسیک همراه با درس رقص و اجرا در تضاد است. صحنه آغازین آنتونی را در حال رقصیدن در نزدیکی آتش نشان می دهد، حرکات او در نور سوسوزن روح آتشینی را نشان می دهد که او را وادار می کند. نزدیک به پایان، او در ساحل است، در آب بی پایانی که تا افق امتداد دارد، سرازیر می شود، که نشان دهنده حس بزرگتر و متمرکزتر از خود و اشتیاق او به باله است که با دسترسی به معلمان و سایر رقصندگان، و حس امکان پذیری. اما، مانند پسرانی که در مرکز فیلم‌های مستندی مانند “Hoop Dreams” و “The Wolfpack” قرار دارند، تمرکز روی کسانی که خیلی جوان هستند و نمی‌توانند درک دقیقی از اتفاقاتی که برای آنها و اطرافشان می‌افتد داشته باشند، می‌تواند باعث شود که هر دو احساس رضایت بخشی نداشته باشیم. و به طرز ناراحت کننده ای سرزده شاید تنها راه حل این باشد که بخواهیم هر مستندی درباره آنهایی که زیر سن قانونی هستند را ببندیم و دوباره بیرون بیاوریم وقتی بچه ها آنقدر بزرگ شدند که آن را تماشا کنند و تصمیم بگیرند که آیا مایل به دیدن آن هستند یا خیر.
فصاحت آنتونی در حرکت اوست. یک لحظه گویا وظیفه او برای ایجاد یک اجرای رقص است. حتی برای یک چشم آموزش ندیده، هدایای خارق العاده او غیرقابل انکار است. لطف، تعادل و کنترل او استثنایی است و جهش های او نفس گیر است. معلمانی که او را ارزیابی می کنند به گرمی او را تشویق می کنند و از عشق او به حرکت تعریف می کنند. آنها به آرامی می پرسند که آیا او داستانی در ذهن داشته است؟ وقتی می گوید نه، به او پیشنهاد می کنند سعی کند روایتی را تصور کند. با توجه به پیچیدگی و غیرمحتمل بودن داستان واقعی او، تعجب آور نیست که آنتونی راحت باشد که از یک طرح داستانی به یک انتزاع ناب حرکت استراحت کند.
